金属加工とは、製品・部品を作るための金属に対して行う加工全般を指します。多種多様な金属加工方法があり、用途や形状・数・納期によって最適な加工方法は変わります。金属加工は「形状を変える金属加工」と、「性質を変える金属加工」の2つに大別されます。
形状を変える金属加工は、金属の素材を加工して任意の形状にする加工方法です。性質を変える金属加工は、素材に熱や化学的な処理を行うことで、硬度や耐食性などの性質を強化する加工方法です。
金属加工のメリットは、素材の機械的強度が高い点にあります。一般的なプラスチック素材と比較すると金属の強度は高く、耐熱性に優れています。
熱膨張係数が低い素材が多く、寸法変化が少なく精度が高いところも金属加工のメリットです。反対に、硬く重いことから加工の難易度はプラスチックと比較すると高くなります。